Die Voraussetzungen für den Erhalt einer Kreditkarte sind recht vielfältig geworden. Ohne geregeltes Einkommen geht heute normalerweise nichts mehr. Dadurch werden manche Personengruppen von vornherein ausgeschlossen – wie z.B. Studenten, Arbeitslose oder Sozialhilfeempfänger. Wer außerdem noch nicht volljährig ist oder bereits einen Eintrag in der Schufa vorzuweisen hat, braucht sich erst gar keine Hoffnungen zu machen.

Allerdings haben mittlerweile einige Anbieter erkannt, dass die Zahl dieser Personen stetig wächst und sich damit ein völlig neuer Markt bildet. So kam es zu der Idee der so genannten Prepaid Kreditkarte. Sie ist im eigentlichen Sinne gar keine Kreditkarte, da sie dem Inhaber keinen Kredit gewährt. In der Regel muss man die Karte, bevor sie eingesetzt werden kann, mittels Überweisung aufladen. Inzwischen gibt es aber auch ein neues Modell der Prepaid Kreditkarte, bei dem der zu zahlende Betrag direkt von Girokonto abgebucht wird. Das Prinzip funktioniert also ähnlich wie der Einkauf mit einer gewöhnlichen EC-Karte. Dabei wird direkt im Geschäft überprüft, ob das Konto die nötige Deckung aufweist, andernfalls kann die Karte nicht zum Bezahlen eingesetzt werden.

Der große Vorteil der Prepaid Kreditkarte ist, dass sie wirklich von jedem beantragt werden kann. Interessant ist sie auch für Menschen, die eigentlich keine Kreditkarten brauchen, aber eine solche z.B. für den Einkauf im Internet oder bei einer Reise benötigen.

Einige Jahre später – Ende der zwanziger Jahre – tauchte dann die erste reale Kreditkarte auf. Diese wurde in den USA von der Western Union Bank herausgegeben und war nur für besonders wohlhabende und prädestinierte Kunden vorgesehen. Das Problem war damals, dass es noch so gut wie keinen Geschäftsinhaber gab, der diese Karte akzeptiert hätte. Wenn also die High Society einkaufen wollte, musste der Geschäftsinhaber jedes Mal erst Rücksprache mit der Bank halten, um den rechtmäßigen Einsatz dieses neuen und ihm unbekannten Zahlungsmittels zu überprüfen.

Richtig in Fahrt kam die Kreditkarte dann Ende der vierziger Jahre. Der so genannte Diners Club wurde in New York gegründet. Ihm angeschlossenen waren circa 30 Restaurants und andere Lokalitäten in der Stadt. Die Mitglieder dieses Clubs bekamen eine Plastikkarte ausgehändigt, mit der sie fortan ihre Speisen und Getränke in diesen Lokalen bargeldlos bezahlen konnten. Dieses Modell machte schnell Schule und so begann der Siegeszug der Kreditkarte. Als Anfang der fünfziger Jahre die Mastercard auf dem Markt erschien, konnte man das erste Mal auch in Kaufhäusern und Geschäften ohne Bargeld bezahlen.

Von nun an wollte in den USA fast jeder eine solche Karte haben. Als die Banken diesen Trend erkannten, kamen schnell die ersten Mitbewerber auf den Markt und boten eigene Kreditkarten an – so zum Beispiel 1959 die Visa-Karte und Mitte der sechziger Jahre schließlich die Eurocard.
Als der Markt in den USA schon fast gesättigt war, begannen die Banken damit, die Märkte in Übersee zu erschließen. So kam die Kreditkarte nach Europa, Asien und in fast alle anderen Teile der Welt.
Heute können Sie mit Ihrer Kreditkarte an rund 60 Millionen Akzeptanzstellen weltweit bezahlen, und jeden Tag kommen zig neue dazu.